La Universidad de Panamá, Primera
Casa de Estudios Superiores, aguarda con
diversos servicios y apoyos, a jóvenes que -al culminar sus estudios en el nivel
medio de enseñanza- acuden a nuestra institución, buscando superación
académica.
En este interactuar, papel
importante lo asume y juega la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles
(VAE). En los años 60, ésta funcionó
como el Departamento de Bienestar Estudiantil. Más adelante, pasó a ser la
Dirección de Asuntos Estudiantiles, siendo ubicada en las instalaciones
conocidas como “El Trencito”, frente a la Facultad de Enfermería, lugar en el
que se encuentra actualmente.
En 1994, bajo la gestión del
actual rector, Gustavo García de Paredes, se logra la promulgación de la Ley 27
del 17 de noviembre, que crea la VAE. Su primer vicerrector fue Egbert N.
Wetherborne.
El importante paso
cualitativo y cuantitativo, fue impulsado por corazones y mentes deseosas de
crear condiciones propicias/adecuadas para hacerle frente al aumento de la población estudiantil y de sus
necesidades.
Los estudiantes son la razón
de ser de la Universidad de Panamá. Y es la VAE la unidad encargada de abrir
espacios y crear oportunidades, con el objetivo de que los educandos puedan
participar e insertarse en ese “tramo” del mundo y la vida estudiantil, cercano a una de las cimas, a
alcanzar, en el nivel de la superación académica, profesional, humana y social.
Eldis Barnes Molinar, Vicerrector
de Asuntos Estudiantiles, entrevistado por UPTV, indicó que la tarea de esta
unidad administrativa universitaria es ardua. Magna y loable es la misión de
formación integral, que la V.A.E ha tenido y cumplido con los estudiantes, por alrededor
de 20 años.
Surge para atender las
actividades estudiantiles con el fin de respaldar, incentivar y a estimular una
tarea que es fundamental para el estudiante: su formación. Y no nos referimos,
única y exclusivamente, al aspecto técnico de una carrera en particular, sino a
las nociones que educan, de manera integral, como ciudadano/humano, para la
vida.
Para procurar cumplir con
eficiencia y eficacia esta tarea fundamental, la V.A.E. está preparada con una estructura de
atención al estudiante. Por un lado, la Dirección de Investigación y Orientación
Psicológica (DIOP), unidad con la que el estudiante entabla su primera (e
inicial) relación con nuestra institución. Ésta tiene como función ayudar/orientar a los
estudiantes de tal manera que, tomando en consideración / sus habilidades y capacidades, hagan
acertadas delimitaciones en cuanto a las carreras a las que aspiran ingresar en
la Universidad de Panamá.
Además la DIOP, cuyos
psicólogos mantienen presencia permanente en cada facultad, brinda apoyo y orientación
psicológica a los estudiantes que, por alguna circunstancia especial o difícil,
así lo requieran.
A través del Departamento de
Deportes y Recreación, la VAE fomenta la participación de los estudiantes universitarios
en las actividades deportivas. Los estudiantes tienen a su disposición una
cantidad de áreas deportivas y recreativas
para complementar sus estudios con éstas.
A través de estas oportunidades,
se fomentan torneos deportivos entre escuelas y entre facultades. Las
asociaciones estudiantiles (desde su secretaría correspondiente), contribuyen a
que sea fomentado el deporte desde la cada unidad académica.
Deportes y Recreación VAE,
tiene a su cargo la responsabilidad de preparar a los estudiantes que, luego de
los encuentros internos, clasifican para competir en uno u otro torneo a nivel nacional o internacional, en
representación de la Universidad de Panamá (tal como ocurre, por ejemplo, en los
Juegos Deportivos Universitarios de Centroamérica y del Caribe /ODUCC/ y en los
Juegos Deportivos Universitarios Centroamericanos /JUDUCA/).
A través de la Dirección de Bienestar Estudiantil, la VAE hace lo posible por acompañar al
estudiante en la atención de sus necesidades:
Tiene a disposición de los educandos
el Programa de Trabajo por Matrícula, en el que los alumnos laboran una
cantidad determinada de horas, realizando tareas asignadas por esta
institución, para cubrir así la suma a la que asciende el costo de la
matrícula.
Ayudas Económicas
Universitarias para transporte, empaste de tesis, así como
apoyo en caso de siniestro.
Salud Integral
(que incluye apoyo con Libretas de Alimentación y/o para la consecución de
lentes).
Ayudas Económicas
Extrauniversitaria, consiste en el beneficio -a través de
concursos- de becas y subsidios ofrecidos por asociaciones, instituciones y
personalidades.
Así mismo esta dirección
trabaja con niños y jóvenes de distintas comunidades, en un programa de
Convivencia Pacífica en la que la Universidad dirige esfuerzos (junto a los
padres de familia) destinados a fomentar y apoyar el desarrollo y
fortalecimiento de la autoestima y de positivos valores ético-morales.
La Universidad de
Panamá tiene una estructura cuya
finalidad es combatir la pobreza del país. Debido a su invariable estrategia
popular e incluyente, alrededor del 60
a 70% de los estudiantes, proceden de hogares con bajo ingreso económico. Y, la
apremiante situación derivada de las necesidades y escaseces,
determina que estos jóvenes, en un par de años de estudios, aspiren a trabajar (dando inicio a un ciclo en el que se alternan,
simultáneamente, el trabajo y el estudio). El Vicerrector Barnes expresó que,
lo deseable y conveniente sería que los educandos continuaran,
ininterrumpidamente, sus estudios hasta terminar su carrera. Pero, comprende que por la
realidad económica que se vive en esos hogares, probablemente no puedan hacer eso.
Esta Universidad es muy
competitiva. Tenemos fortaleza en una variedad de actividades y ofertas
académicas. Por ejemplo, en la Facultad de Comunicación Social y la de
Arquitectura, unas de la más sólidas del país. Así mismo, Ciencias de la Salud
como: Medicina, Psicología, Odontología, Enfermería y Farmacia que poseen un
fuerte valor y peso académico, que llenan vastamente las expectativas para el
mercado.
La nueva Facultad de Ingeniería
y la de Bellas Artes que es la única facultad que genera profesionales en este
país.
Barnes opina que la Universidad de Panamá. “Y,
con el objetivo de extender/acrecentar las oportunidades para nuestros
connacionales, estamos en todo el país. Tenemos nueve centro regionales, tres Extensiones
Universitarias varios Anexos, diecinueve facultades -sólidamente
establecidas-, campus, el Octavio Méndez Pereira y el Harmodio Arias Madrid. Y, por
inaugurar 7 de Centros de Innovación y Desarrollo Tecnológico, en cada Centro Regional para que los
estudiantes sepan qué es comprometerse con el desarrollo social. Además tenemos una estructura legal que obliga
a nuestros estudiantes a realizar Servicio Social Obligatorio.
También están vigentes dos
programas: >El de Ayudantía Estudiantil en el que son seleccionados los mejores estudiantes de
cada unidad académica para que sean insertados en proyectos de investigación y
de actividad académica en su unidad. >El proyecto de relevo generacional
que consiste en la formación de los
futuros cuadros que han de prepararse para la docencia e investigación en la
Universidad de Panamá. Se trata del reclutamiento de los estudiantes después
que se gradúen.
Reiteramos el beneficio de
las becas que no son institucionales, sino que provienen de promotores de la
sociedad, tales como fundaciones, organizaciones de mujeres. Se han
implementado alrededor de 10 becas, que constituyen una valiosa ayuda para los
estudiantes.
Para este año 2014 la
Vicerrectoría tiene alrededor de 15 concursos. Los estudiantes son estimulados para
que participen demostrando sus conocimientos y talentos. Pero, además, los
autores de los mejores trabajos se hacen merecedores de un premio importante. Estos
concursos son de: Ensayo, Pintura, Poesía, Oratoria, Fotografía, Caricatura,
Conjunto Folclórico, Talentos, Científico, Servicio Social, Carteles, Cuento Corto
en el Idioma Inglés, y de Ensayo y Relato Corto Elsie Alvarado de Ricord. Todas
las bases de estos concursos están en la página web (www.vae.up.ac.pa).
Dirigiéndose a los
estudiantes que ya tienen una trayectoria en la vida universitaria, y a los que inician y/o experimentarán ésta en
su primer ingreso, señaló: “si bien es cierto que hay mucha competencia en las
distintas áreas del saber y de la actividad humana, los hombres y mujeres que
deciden estudiar aquí, se están dando la oportunidad de salir bien preparados,
ya que esta institución ofrece educación, de calidad, en más de 130 carreras. Esta institución pone en sus
manos y ante sus vidas distintas alternativas. Son muchas las posibilidades de
estudiar. Ningún estudiante con interés y capacidad, se queda sin prepararse
académica. Esta universidad les abre las puertas para transformarlos en un
ciudadano y un profesional de bien”.
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